Кількість буддистів у світі скоротилася на 5% за десятиліття на тлі старіння населення і релігійної дисаффіліації
Кількість буддистів у світі знизилася приблизно на 19 млн за 2010-2020 роки — з близько 343 до 324 млн, а частка буддистів у глобальному населенні впала з 4,9% до 4,1%. Як повідомляється в аналізі Pew Research Center, ключовими факторами стали старіння громад і зростання частки людей, які залишають релігію в дорослому віці.
За даними, на які посилається Christian Today, буддизм виявився єдиною великою світовою релігією, що показала скорочення чисельності в 2010-2020 роках, незважаючи на те що світове населення за цей період зросло приблизно на 12%.
Дослідники відзначають поєднання демографічного тиску і релігійного «перемикання». У середньому на кожні 100 осіб, вихованих у буддизмі, припадає 12 навернених дорослих, але при цьому 22 людини йдуть з буддизму в дорослому віці, що дає чистий відтік у 10 на кожні 100 вихованих у традиції. Тенденція найбільш помітна у Східній Азії: опитування 2024 року показують, що близько половини жителів Японії, які виросли в буддизмі, більше себе з ним не ототожнюють, а в Південній Кореї — 60%. Водночас у Таїланді, країні з найбільшим буддійським населенням, більшість вихованих у вірі продовжують себе до неї відносити.
Демографічні чинники посилюють спад. До 2020 року медіанний вік буддистів сягнув близько 40 років за загальносвітового показника 31 рік. Фертильність серед буддисток — приблизно 1,6 дитини на жінку — нижча за рівень простого відтворення (2,1), що за тривалого збереження веде до зниження чисельності. Географічно 98% буддистів проживають в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, близько 40% — у Східній Азії (включно з Південною Кореєю, Китаєм, Японією, Гонконгом і Тайванем). Тільки в цих п’яти юрисдикціях за десятиліття кількість буддистів зменшилася приблизно на 32 млн (близько 22%).
Як зазначає Christian Today, результати вписуються в ширший контекст змін релігійної приналежності: зростає частка нерелігійних (атеїстів, агностиків і «не афілійованих»), а в низці країн, зокрема у Великій Британії, християнство втратило статус більшості. До 2020 року в десяти країнах світу група релігійно неафілійованих стала найбільшою. Водночас окреме дослідження Gallup на замовлення Британського та Іноземного біблійного товариства та Об’єднаних біблійних товариств свідчить, що в більшості регіонів світу більшість людей, як і раніше, вірить у Бога або вищу силу, і в 5 із 7 досліджуваних контекстів більшість заявили про значущу роль віри в повсякденному житті. На глобальному рівні християнство залишається найбільшою релігійною спільнотою, іслам — найбільш швидкозростаючою, а конфесійні ландшафти дедалі більше формуються не тільки народжуваністю, а й особистим вибором.