Кількість протестантських церков у США продовжує скорочуватися

Згідно з новим аналізом, проведеним Christian Today на основі даних Lifeway Research, кількість протестантських церков у США в 2024 році продовжила скорочуватися, оскільки кількість закриттів перевищила кількість новостворених громад. Проте аналітики відзначають значне звуження розриву між відкриттям і закриттям церков у порівнянні з попередніми роками, що вказує на певну стабільність американського протестантизму. Про це повідомляє Christian Today.

Дослідники Lifeway Research оцінюють, що в 2024 році по всій країні було запущено близько 3 800 нових протестантських церков, в той час як приблизно 4 000 громад припинили свою діяльність. Це призвело до чистої втрати близько 200 церков. Ці дані базуються на інформації, наданій 35 деномінаціями та релігійними організаціями, що охоплюють приблизно 58% протестантських громад країни, а решта цифр екстрапольована з цієї вибірки. Отримані результати відображають триваючу зміну американського релігійного ландшафту, що характеризується довгостроковим зниженням християнської самоідентифікації та відвідуваності церков.

Як зазначає виконавчий директор Lifeway Research Скотт МакКоннелл, ці дані вказують як на стійкість, так і на крихкість протестантизму в США. Незважаючи на те, що багато громад залишаються відкритими, незважаючи на скорочення відвідуваності, середня церква сьогодні стала меншою і часто працює з меншими ресурсами, ніж у минулі покоління. Кількість закриттів у 2024 році становить трохи більше 1% від загальної кількості протестантських церков у країні, яка, за оцінками US Religion Census 2020, становить приблизно 293 000 громад.

Примітно, що розрив у 200 церков між відкриттями і закриттями значно звузився в порівнянні з попередніми роками. Для порівняння, в 2019 році чиста втрата становила близько 1 500 церков, а десять років тому відкривалося більше громад, ніж закривалося. П’ять років тому, за оцінками, 4 500 протестантських церков закрили свої двері в порівнянні з лише 3 000 нових починань.

Аналіз також торкнувся тенденцій у Південній баптистській конвенції (Southern Baptist Convention), найбільшій протестантській деномінації країни. У період з 2023 по 2024 рік 1,4% церков Південної баптистської конвенції припинили свою діяльність, а ще 0,4% відокремилися від конвенції. Незважаючи на ці втрати, завдяки створенню нових церков і приєднанню громад, деномінація зафіксувала чистий спад всього на 183 церкви за рік. Хоча загальна кількість громад Південної баптистської конвенції щорічно скорочується з моменту піку в 2017 році, Lifeway Research відзначає, що кількість закриттів у 2024 році стала найменшим щорічним падінням за цей період.

Автор і декан Талботської школи теології при Університеті Біола Ед Стецер підкреслює, що створення нових церков залишається критично важливим для підтримки протестантського християнства в США. «Простіше кажучи, без створення нових церков будь-яка зростаюча деномінація скорочувалася б, а будь-яка деномінація, що скорочується, скорочувалася б ще більше, — сказав він. — Створення церков — це найзначніший двигун євангелізаційного зростання, який ми маємо сьогодні у світі».

Незважаючи на загальну тенденцію, більшість пасторів не очікують закриття своїх церков у найближчому майбутньому. Окреме опитування Lifeway Research показало, що 94% протестантських пасторів очікують, що їхні церкви залишаться відкритими через десять років, хоча впевненість нижча серед лідерів невеликих громад. Пастори, які служать у церквах з менш ніж 50 постійними парафіянами, найчастіше висловлювали занепокоєння з приводу довгострокової життєздатності.

Дослідження також показало, що більше третини протестантських церков в тій чи іншій формі брали участь у створенні нових громад, найчастіше через навчання (42%), наставництво (38%) або оцінку потенційних засновників (30%). Однак тільки 2% взяли на себе основне фінансове спонсорство для створення нової громади. Нові церкви продовжують демонструвати більш сильне зростання, ніж старі. В рамках Південної баптистської конвенції громади, засновані після 2000 року, були єдиною групою, яка зафіксувала загальне зростання членства на 12% за останні п’ять років, в той час як церкви, засновані раніше, зазнавали спаду.

Скотт МакКоннелл зазначає, що отримані дані підкреслюють повільний, але тривалий перехід, а не раптовий колапс. «Хоча американський церковний ландшафт змінюється повільно, він не стоїть на місці, — заявив він. — Майбутнє протестантських церков в Америці полягає в охопленні нових людей пропозицією спасіння через Ісуса Христа. Більша частина зростання в США відбувається в нових громадах. Створення церков є життєво важливим для поширення Євангелія як в цих нових громадах, так і в громадах, де населення змінюється або попередні церкви закрилися».

Нагадаємо, раніше ми повідомляли про те, що в Ірландії спостерігається стрімке зростання числа послідовників православ’я. За останні два десятиліття кількість православних християн в країні збільшилася майже в сім разів, що свідчить про значну зміну релігійного ландшафту республіки.